„Sie ist einfach nur nett, Mama. Außerdem ist sie mit Brian zusammen.“
Mama nickte skeptisch. „Sei vorsichtig, Liebling. Du weißt, wie es deiner Schwester ergehen kann, wenn sie bewundert, was du hast.“
Ich küsste sie auf die Wange. „Wir sind jetzt erwachsen. Sie freut sich für mich.“
Ich war mir so sicher. Ich lag so falsch.
Zusammenfassung: Alte Rivalitäten brechen heimlich wieder auf.
Haarrisse
Drei Monate vor der Hochzeit hatte sich Nathan verändert. Lange Nächte „für internationale Kunden“, Telefonate zu ungewöhnlichen Zeiten, Freitagstermine wegen „dringender Meetings“ abgesagt. Wenn wir zusammen waren, schien er zwar persönlich anwesend zu sein, aber seine Gedanken waren woanders.
Er begann, Dinge zu kritisieren, die er einst liebte: mein Lachen, mein blaues Lieblingskleid, sogar meine Leselampe am Bett. Inzwischen rief Stephanie häufiger an und beharrte darauf, dass für mich alles „perfekt“ sei. Sie bot sich an, sich mit Lieferanten zu treffen, wenn ich nicht konnte.
Im italienischen Restaurant starrte er auf sein Handy. „Gibt es da noch etwas Interessanteres?“, fragte ich und versuchte, meine Stimme locker zu halten.
„Arbeit. Produkteinführung“, murmelte er und drehte sein Handy um.
Später wehte ihm ein ungewohnter, schwerer Blumenduft um den Kragen. „Investorin“, sagte er. „Sie umarmt jeden. Ihr Name ist Rebecca Mills.“ Ich wollte ihm glauben.
Allison erzählte mir beim Kaffee: „Vor der Hochzeit sind alle ganz schön angespannt. Parker und ich hatten vor einem Monat Streit, und jetzt ist alles wieder gut.“ Mein flaues Gefühl im Magen wollte einfach nicht nachlassen.
Zusammenfassung: Nathan zieht sich immer mehr zurück; Stephanie engagiert sich mehr.
Ohrring
Nathan sagte unsere Kuchenverkostung für „Investoren“ ab und schlug Stephanie vor, an seiner Stelle zu gehen. „Sie kennt meine Vorlieben“, sagte er. Die Worte schmerzten.
Als ich vor dem Abendessen sein Auto putzte, fand ich neben dem Beifahrersitz einen silbernen Ohrring mit einem kleinen Saphir. Ich wusste, dass er ein Geschenk meiner Großmutter für Stephanie war.
Als ich ihn Nathan zeigte, zuckte er nicht einmal mit der Wimper. „Sie muss ihn verloren haben, als ich sie letzte Woche zum Blumenladen mitgenommen habe.“
„Das hast du mir nie erzählt.“
„Wie lange?“
Drei Wochen vor der Hochzeit schlug Nathan eine Verschiebung vor.
„Ich mache mir Sorgen um dich, Rebecca. Du bist nicht du selbst. Vielleicht haben wir es eilig.“
Ich flehte um eine Erklärung. Er hielt mich fest, aber sein Blick war abwesend.
Ich wachte allein um drei Uhr morgens auf. Seine Stimme kam aus dem Gästezimmer: „Nicht jetzt. Er wird es hören. Ich weiß. Bald.“
Am nächsten Tag brachte ich ihm das Mittagessen ins Büro. Die Empfangsdame sah überrascht aus. „Er hat gebeten, mich nicht zu stören.“ Mein Magen verkrampfte sich. Ich öffnete trotzdem die Tür.
Sie waren ineinander verschlungen – Nathan lehnte am Schreibtisch, Stephanies Hände um seinen Hals. Ihr Rock saß schief, seine Krawatte locker. Diese Art von Intimität entsteht nicht nur einmal.
Als die Tür zuschlug, brachen sie auseinander.
„Rebecca!“
„Das ist nicht…“, begann Nathan.
Stephanie kümmerte sich nicht darum. Sie hob das Kinn. „Wir haben das nicht geplant. Es… ist passiert.“
„Wie lange?“
„Lass uns unter vier Augen reden“, sagte Nathan und setzte sich an seinen Schreibtisch.
„Wie lange?“
„Monate“, antwortete Stephanie. „Seit der Verlobungsfeier.“
Die Lunchtüte rutschte mir aus der Hand.
„Ich habe euch vertraut – euch beiden.“
Nathans Stimme wurde sanft, wie die eines Verhandlungsführers. „Ich wollte nicht, dass es so kommt. Gefühle ändern sich. Ich sollte es dir sagen.“
„Nach was? Nach der Hochzeit?“
„Ich habe auf den richtigen Moment gewartet.“
Er drückte die Sprechanlage. „Margot, komm rein.“
„Du musst mich nicht begleiten“, sagte ich. „Ich gehe.“
Im Aufzug flossen endlich Tränen.
Zusammenfassung: Verrat bestätigt – er lag Monate zurück.
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