Als ich meinen Mann in unserer Hochzeitsnacht nackt sah, schauderte es mich – und in diesem Moment verstand ich, warum seine reiche Familie mir eine Villa am See im Wert von fast einer Million Dollar geschenkt hatte, nur damit ich ein armes Mädchen wie mich heiratete.
Mein Name ist Lily, ich bin 26 Jahre alt und komme aus einer finanziell angeschlagenen Familie im trockenen, sonnigen Westtexas. Mein Vater starb, als ich noch klein war, und meine Mutter war fast mein ganzes Leben lang krank. Ich musste die Schule in der 10. Klasse abbrechen, um zu arbeiten – jeden Job, den ich finden konnte –, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen.
Nach Jahren der Not fand ich schließlich Arbeit als Dienstmädchen bei einer der mächtigsten Familien in San Francisco, den WhDie Hochzeit war extravagant und fand im Fairmont Hotel in San Francisco statt. Ich saß in einem wallenden weißen Kleid neben Michael und konnte es immer noch nicht glauben. Doch sein Gesichtsausdruck blieb kalt und teilnahmslos, als hütete er eine Wahrheit, die ich noch nicht entdeckt hatte.
In dieser Nacht erfüllte sich die Wohnung mit Blumenduft. Michael stand mir gegenüber, in einem frischen weißen Hemd, sein Gesicht war wunderschön, wenn auch von Traurigkeit gezeichnet. Als er näher kam, schauderte ich – und dann traf mich die Wahrheit wie ein Blitz aus heiterem Himmel.
Michael war nicht wie andere Männer. Er wurde mit einem Geburtsfehler geboren, der ihn daran hinderte, ein Ehemann im traditionellen Sinne zu sein. Plötzlich ergab alles einen Sinn – die luxuriöse Villa, der unerwartete Heiratsantrag, die überstürzte Hochzeit. Ich wurde nicht wegen meiner Einzigartigkeit ausgewählt. Ich wurde ausgewählt, weil sie jemanden brauchten, der wie Michaels Frau aussah, jemanden, der die Vereinbarung nicht in Frage stellte. Ich wurde des Scheins wegen in die Familie aufgenommen.
Tränen stiegen mir in die Augen – ich wusste nicht, ob aus Selbstmitleid oder aus Mitleid. Michael setzte sich still hin und sagte:
„Es tut mir leid, Lily. Du verdienst das nicht. Ich weiß, du hast viel geopfert, aber meine Mutter … sie braucht mich, um eine Familie zu haben und mich sicher zu fühlen. Ich kann mich ihrem Willen nicht widersetzen.“
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