„Wach auf, du Läuse!“

Ein eisiger Schock durchfuhr Emily Carters Körper, noch bevor sie die Augen öffnete. Sie sprang auf und keuchte, als das eiskalte Wasser ihren Pyjama und ihre Laken durchnässte. Ihr Haar klebte ihr im Gesicht, tropfte, und ihre Zähne begannen zu klappern.

Margaret Carter, ihre Schwiegermutter, stand am Fußende des Bettes.

„Niemand in diesem Haus schläft vor Mittag“, blaffte Margaret mit scharfer und gnadenloser Stimme. „Du hast in eine hart arbeitende Familie eingeheiratet. Steh auf und verdiene dir deinen Platz.“Margaret war nicht schockiert. „Bringen Sie Ihrer Frau Disziplin bei. Sie wurde zu lange verwöhnt.“

Emilys Augen brannten vor Tränen. Zwei Jahre lang hatte sie Margarets Kritik schweigend ertragen. Das Essen war nie richtig gewürzt. Die Wäsche war nicht ordentlich gefaltet. Sogar ihr Aussehen wurde als „zu schlicht“, „nicht elegant genug“ kritisiert. Und Ryan antwortete immer gleich: Sie sei hart im Nehmen, aber sie habe ein gutes Herz. Sie würde darüber hinwegkommen.

Aber das? Ein Eimer Eiswasser über ihren Kopf geschüttet? Das war keine Disziplin. Das war Grausamkeit.

Emily zitterte, ihre Stimme war fester als erwartet. „Du hast Recht“, sagte sie und starrte Margaret an. „Niemand sollte bis Mittag im Bett bleiben. Und niemand sollte in einem Zuhause leben, in dem er nicht respektiert wird.“

Stille breitete sich im Zimmer aus. Ryan erstarrte in der Tür, hin- und hergerissen zwischen seiner Frau und seiner Mutter. Zum ersten Mal veränderte sich Margarets Gesichtsausdruck.

Die Konfrontation kam nicht aus dem Nichts – sie eskalierte.Als Emily Ryan heiratete, träumte sie von einem warmen Zuhause und einer unterstützenden Familie. Stattdessen betrat sie ein Schlachtfeld. Margaret, eine Witwe, die Ryan allein gr

oßzog, empfand jede Handlung ihrer Schwiegertochter als Einmischung. Vom ersten Tag an machte sie deutlich, dass Emily ihrer Meinung nach nicht „gut genug“ für ihren einzigen Sohn war.